Auteur : Raymond Renouard Vallet 10 mars 2015
Les différentes classes de feux
Il existe 5 classes de feux désignées par une lettre alphabétique de A à F :
- Les feux de classe A ;
- Les feux de classes B ;
- Les feux de classes C ;
- Les feux de classe D ;
- Les feux de classe F.
A chaque classe de feu, correspond un agent extincteur bien déterminé.
Les matériaux dits « combustibles » (cf le triangle du feu) sont rangés dans ces différentes classes en fonction de leur nature.
La classe A
Ces feux sont produits par les matériaux solides ou secs et braisant c’est-à-dire d’origine organique tels que le bois, le papier, les tissus, les cartons, les plastiques (PVC), les nappes de câbles électriques.
Ils produisent souvent une combustion vive avec flammes ou une combustion lente sans flamme mais avec des braises incandescentes.
La classe B
Ces feux sont produits par les liquides ou solides liquéfiables inflammables appelés aussi feux gras, tels que l’essence, les hydrocarbures, les solvants, la paraffine, l’acétone, les alcools, les plastiques (polyéthylène, polystyrène), les graisses, les huiles, les peintures, etc.
Ils brûlent sans faire de braises.
La classe B regroupe l’ensemble des feux de produits pétroliers ; ces feux flambent ou s’éteignent, mais ne couvent pas à l’instar des feux de classe A.
La classe C
Ce sont les feux de gaz tels que le butane, le propane, l’acétylène, le gaz naturel, les gaz manufacturés.
A température ambiante, ils sont généralement en phase gazeuse.
La classe D
Ce sont les feux de métaux appelés aussi feux spéciaux tels que le magnésium, le sodium, la limaille de fer, la poudre d’aluminium ou de magnésium, le titane.
Ce sont aussi les feux provoqués par l’embrasement de copeaux ou de poussières métalliques.
Ces feux nécessitent des moyens d’extinction particuliers.
La classe F
Cette classe regroupe les feux d’huile ou de graisses utilisées dans la restauration au niveau de la cuisson des aliments, qu’on désigne par le terme « auxiliaires de cuisson ».
La classe F a été introduite en 2006 par une norme européenne.
Des agents chimiques dits secs (acétate d’ammonium) et agissant de la même manière que la mousse sont projetés par l’intermédiaire de dispositifs installés au-dessus des pianos de cuisson.
Ils agissent donc par saponification en étouffant le feu par la création d’un film à la surface du liquide en ébullition.
Le cas particulier des feux dits « électriques »
Ces feux n’existent pas à proprement parler ; il est préférable d’utiliser la terminologie « feux d’origine électrique » ; dans ce cas, l’énergie électrique est la source d’activation du feu telle que je l’ai expliqué dans le chapitre traitant du triangle du feu.
Les principaux agents extincteurs
Il existe un étroit rapport entre les classes de feux et leurs agents extincteurs.
Beaucoup d’agents extincteurs permettent d’éteindre des feux en fonction de leur classe, mais les agents les plus communément rencontrés sont :
- L’eau avec ou sans additif,
- La poudre (produit pulvérulent à base de sels d’ammonium),
- La mousse (mélange d’eau, de liquide émulseur et d’air)
- Le dioxyde de carbone (CO2)
L’EAU agit essentiellement par refroidissement, dispersion et étouffement.
L’eau pulvérisée peut aussi être utilisée sur les feux d’hydrocarbures, mais ce procédé est surtout utilisé par des personnes très averties et bien entraînées comme les sapeurs-pompiers par exemple.
Elle peut être utilisée sur un foyer d’origine électrique d’une tension inférieure à 1 000 volts (mais attention au ruissellement en contact avec le corps humain susceptible de provoquer une électrocution) ; elle est inefficace sans additif sur un feu de classe B.
Les additifs permettent d’éteindre les feux de classe B par la production de bulles en surface formant mousse (nappe flottante).
Les additifs du type A3F (Agent Formant Film Flottant) augmentent la surface en contact entre l’eau et les braises (c’est l’état mouillant).
LA POUDRE attaque chimiquement le feu par inhibition de la flamme, mais elle est très destructrice pour les appareils électriques et électroniques.
La poudre, bien que très efficace, présente l’inconvénient de se disperser dans le moindre recoin, ce qui réserve son usage à des locaux peu « fragiles » (garages, parking etc.).
Les poudres B et C dites poudres sèches sont produites à partir de bicarbonate de sodium ; les poudres polyvalentes A, B, C sont constituées d’un mélange de sels de sulfates, de phosphates et de borates qui agissent par vitrification sur l’objet enflammé (formation d’une croûte).
Sur les feux de liquides inflammables ou de gaz, la poudre agit par inhibition de la flamme.
La poudre présente l’avantage de ne pas conduire l’électricité.
LA MOUSSE est particulièrement efficace mais son usage très technique est plutôt réservé aux sapeurs-pompiers ; elle est essentiellement utilisée sur les feux de classe B.
LE CO2 est un agent extincteur « propre » très utilisé en présence d’appareils électriques technologiquement sensibles (milieu hospitalier et informatique par exemple) mais également dans les machineries d’ascenseurs ou dans les appareillages électriques plus lourds (transformateurs, etc.).
Il a la particularité de ne laisser aucune trace d’extinction au contraire de la poudre. Etant un gaz, il n’y a aucune trace de résidus d’agent extincteur.
Il éteint instantanément les feux d’origine électrique.
Le CO2 agit par étouffement en se substituant à l’oxygène de l’air, mais aussi par soufflage et isolement ; il est également appelé anhydride carbonique, neige carbonique ou gaz carbonique.
Il peut être utilisé sans difficulté particulière sur les produits alimentaires ou sur les personnes.
Les modes d’action des agents extincteurs
Les agents extincteurs agissent sur l’un des éléments du triangle du feu soit :
- Par refroidissement en abaissant la température ;
- Par inhibition en bloquant le feu par ralentissement ou suppression du phénomène de combustion ;
- Par étouffement en agissant sur le comburant ce qui arrête l’apport d’oxygène ;
- Par isolement en installant une barrière mécanique entre le combustible et le comburant.
Par exemple, les poudres agissent par étouffement et isolement pour les feux de classe A, par inhibition pour les feux de classe B et C et par étouffement pour les feux de classe D.